쿠바 ‘엘 아브론’ 화석층의 포유류 다양성 재조명

초록

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‘엘 아브론’ 화석 매장지의 가장 깊은 제9층을 조사해 3목 7과 14종의 포유류를 확인하였다. 특히 박쥐(Chiroptera)가 9종으로 가장 풍부했으며, Erophylla sezekorni, Monophyllus redmani, Pteronotus parnelli, Tadarida brasiliensis 네 종이 최초 보고되었다. 골격 보존 상태와 퇴적 과정을 해석한 탄포학적 분석을 통해 부리올빼미(Tyto) 급식 흔적과 장기간 누적된 퇴적 메커니즘을 규명하였다.

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상세 분석

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본 연구는 쿠바 피냐르델리오 주에 위치한 ‘엘 아브론’ 화석 매장지의 제9층(Level IX)을 대상으로, 기존에 제7층(Level VII)만이 방사성 탄소 연대(17 406 ± 161 년 BP)로 확인된 상황에서 보다 깊은 층의 고유성을 탐구하였다. 표본은 국립자연사박물관(MNHNCu) 보관소에서 채취·보존된 골격 잔해를 전처리(세척·분류·동정)한 뒤, 표준 고형동물학적 식별 절차와 현미경 관찰을 통해 종 수준까지 식별하였다.

분류학적 결과는 포유류가 총 3목(Chiroptera, Rodentia, Carnivora)으로 구성되고, 7과에 걸쳐 14종이 확인되었다. 특히 박쥐목은 4과, 9속, 9종으로 가장 다양했으며, Erophylla sezekorni, Monophyllus redmani, Pteronotus parnelli, Tadarida brasiliensis 네 종이 현지 최초 보고되었다는 점에서 지역 생물지리학적 의미가 크다. 이들 종은 현재 쿠바 전역에 분포하지만, 화석 기록이 부족한 만큼 고대 서식지와 이동 경로를 추정하는 데 중요한 근거가 된다.

탄포학적 분석에서는 골절, 마모, 식물성 부식, 그리고 부리올빼미(Tyto) 소화 과정에서 발생한 부식 흔적을 정량화하였다. 대부분의 골절은 급격한 포식자 충격에 의한 것이며, 골조직의 표면은 부리올빼미의 소화 효소와 위산에 의해 부분적으로 부식된 흔적을 보였다. 이러한 특징은 ‘엘 아브론’이 부리올빼미의 장기 급식 구덩이(egagrópilas)로 형성된 퇴적물임을 뒷받침한다. 또한, 층간 혼합이 거의 없고, 골격 보존 상태가 비교적 양호한 점은 퇴적 환경이 급격한 물리·화학적 변동 없이 안정적으로 유지되었음을 시사한다.

연구는 또한 기존 문헌(예: Suárez & Díaz‑Franco, 2003, 2011)과 비교해, 제9층이 제7층보다 더 오래된 퇴적물일 가능성을 제시한다. 방사성 탄소 연대가 직접 수행되지 않았으나, 부리올빼미 화석(Tyto noeli)의 연대와 퇴적층의 연속성을 고려하면 제9층은 최소한 후기 플라이스토세(> 20 ka) 혹은 초기 홀로세에 해당할 것으로 추정된다.

한계점으로는 연대 측정 부재, 표본 채취 범위 제한, 그리고 미소포유류(마우스·다람쥐 등)의 상세 분석이 미흡한 점을 들 수 있다. 향후 연구에서는 AMS 방사성 탄소 연대, 안정 동위 원소 분석, 그리고 DNA 추출을 통한 고대 유전학적 접근이 필요하다.

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