온라인 네트워크와 주관적 행복

초록

본 연구는 이탈리아 대표 표본을 이용해 온라인 소셜 네트워킹 서비스(SNS) 이용이 개인의 주관적 행복에 미치는 영향을 분석한다. 회귀와 구조방정식모형(SEM) 결과, SNS 사용은 직접적으로는 행복을 낮추는 반면, 물리적 대면 활동을 촉진하는 경로를 통해서는 긍정적인 영향을 미친다. 그러나 사회적 신뢰를 약화시키는 부정적 경로가 더 크게 작용해 전체 효과는 유의하게 부정적이다.

상세 분석

이 논문은 디지털 시대에 사회적 상호작용이 개인의 주관적 복지에 미치는 복합적 메커니즘을 실증적으로 검증한다. 먼저, 온라인 네트워크가 갖는 고유 특성(비대면성, 정보 과부하, 비교 효과 등)이 행복에 부정적 영향을 미칠 수 있다는 가설을 제시하고, 동시에 물리적 만남을 촉진하거나 사회적 신뢰를 약화시키는 중간 메커니즘을 설정한다. 데이터는 이탈리아 통계청이 제공한 2015년 전국 대표 설문을 활용했으며, 주관적 행복은 0‑10점 척도의 삶의 만족도 점수로 측정한다. SNS 이용은 주당 사용 시간과 이용 빈도로 정량화했으며, 통제 변수로 연령, 성별, 교육, 소득, 고용 상태, 가구 규모 등을 포함했다.

기초 회귀분석에서는 SNS 사용이 행복 점수와 음의 상관관계를 보였으며, 표준화 계수는 -0.12 수준으로 통계적으로 유의했다. 그러나 SNS 이용이 내생성을 가질 가능성을 염두에 두고, 부모의 교육 수준과 지역 인터넷 인프라 보급률을 외생적 도구변수로 사용한 2단계 최소제곱(2SLS) 추정을 수행했다. 도구변수 검정 결과 강한 관련성과 약한 배제 가정을 만족했으며, 2SLS 결과에서도 SNS 사용이 행복에 미치는 부정적 효과가 유지되었다(계수 -0.09, p<0.05).

다음으로 구조방정식모형(SEM)을 구축해 직접효과와 간접효과를 동시에 추정했다. 모델은 세 가지 경로를 포함한다: (1) SNS → 물리적 대면 활동 → 행복 (긍정적), (2) SNS → 사회적 신뢰 → 행복 (부정적), (3) SNS → 직접 행복 (부정적). 결과는 물리적 대면 활동이 행복에 미치는 긍정적 효과가 크지만(β=0.18), SNS가 사회적 신뢰를 감소시키는 경로(β=-0.22)가 더 강하게 작용해 전체 효과는 -0.07로 통계적으로 유의했다.

연구는 몇 가지 한계를 인정한다. 첫째, 횡단면 데이터이므로 인과관계 확정에 제한이 있다. 둘째, SNS 이용을 시간·빈도만으로 측정했으며, 콘텐츠 유형이나 상호작용 질을 반영하지 못한다. 셋째, 이탈리아라는 문화적 맥락이 다른 국가에 일반화되기 어려울 수 있다. 그럼에도 불구하고, 온라인 네트워크가 물리적 사회활동을 촉진하는 긍정적 측면과 동시에 사회적 신뢰를 약화시켜 전반적인 복지를 저해한다는 복합적 메커니즘을 실증적으로 제시한 점은 학술적·정책적 의의를 가진다.