시리아 사막 하라트의 석원과 고대 일조 관측소

초록

시리아 사막 하라트 지역에 분포한 석원들을 위성 영상으로 조사한 결과, 신석기 시대에 건설된 것으로 추정되며 일부는 일출·일몰 및 태양의 계절 변화를 기록하기 위한 고대 일조 관측소 역할을 했을 가능성이 제시된다. 연구는 무료 태양 위치 소프트웨어를 활용해 구조물의 방위와 일조각을 정량적으로 분석하였다.

상세 분석

본 논문은 시리아 남동부에 위치한 하라트(용암 평원) 전역에 흩어져 있는 원형 석조 구조물들을 위성 사진(주로 구글 어스)으로 식별하고, 그 형태·크기·배치를 정밀히 측정하였다. 석원의 직경은 3 ~ 15 m에 이르며, 일부는 중심에 돌이 놓인 ‘돌기둥형’ 구조를, 다른 일부는 주변에 작은 돌이 규칙적으로 배열된 ‘돌링형’ 구조를 보인다. 저자는 이러한 석원의 방위각을 측정하기 위해 무료 소프트웨어인 SunCalc(또는 Stellarium)와 같은 태양 위치 계산 도구를 사용하였다. 구체적으로는 석원의 주요 개구부(또는 돌 배열의 빈틈)가 동쪽·서쪽·남쪽·북쪽 중 어느 방향을 향하는지를 파악하고, 해당 방향이 춘분·추분·동·서·남·북의 일출·일몰 위치와 일치하는지를 검증하였다. 결과적으로 다수의 석원이 동·서 방향으로 정확히 정렬되어 있어, 특히 하지와 동지의 일출·일몰선과 일치하는 경우가 발견되었다. 이는 석원이 단순한 경계표시나 사냥터 표시를 넘어, 계절 변화를 기록하고 의식적·실용적 목적으로 활용된 ‘태양 관측소’였을 가능성을 뒷받침한다.

또한 저자는 석원의 지리적 분포와 고도 차이를 고려해, 일조량이 최소화되는 겨울철 혹은 일조량이 극대화되는 여름철에 특정 구조물이 그림자를 만들거나 반사광을 집중시키는 현상을 시뮬레이션하였다. 이러한 물리적 효과는 농경 활동이 시작되기 전이나 수확 시기에 중요한 시간 신호를 제공했을 것으로 추정된다.

연구의 한계점으로는 현장 발굴이 이루어지지 않아 정확한 연대 측정이 불가능하고, 석재가 자연적으로 쌓였을 가능성도 배제할 수 없다는 점을 들었다. 또한, 위성 영상의 해상도 제한으로 작은 돌 배열이나 미세한 방위 차이를 놓칠 위험이 있다. 그럼에도 불구하고, 저비용 디지털 도구를 활용한 초기 탐사는 광범위한 사막 지역에서 고대 인류의 천문학적 지식을 탐색하는 데 유용한 모델을 제시한다.