이중 타격: ICT 프로젝트가 무작위성에 속고 정치적 의도에 좌우된다

학계에서는 이러한 예측 오류의 근본 원인으로 **낙관 편향(Optimism Bias)**과 **블랙 스완 맹시(Black Swan Blindness)**를 제시하고 있다.

1. 낙관 편향은 의사결정자가 **‘내부 관점(inside‑view)’**에 지나치게 의존하고, **‘분포 정보(distributional information)’**를 무시함으로써 발생한다. 내부 관점이란 과거 자신의 경험이나 유사 프로젝트에 대한 주관적인 기억에 기반해 미래를 예측하는 방식을 말한다. 이때 의사결정자는 “우리 팀은 이전에 비슷한 프로젝트를 성공적으로 수행했으니 이번에도 잘 될 것이다”라는 식의 **기만(deception)**과 **망상(delusion)**에 빠지게 된다. 결과적으로 실제 비용은 예측보다 크게 초과되는 경우가 빈번히 발생한다.

2. 블랙 스완 맹시는 의사결정자가 **‘외부 관점(outside‑view)’**을 채택하더라도, **극단적인 이탈값(outlier)**이나 **극히 드문 사건(rare events)**을 무시하는 경향을 의미한다. 외부 관점은 전체 산업이나 시장의 통계적 평균에 근거해 예측을 수행하는 방법이지만, 이 경우에도 **‘두꺼운 꼬리(thick tail)’**를 가진 확률 분포의 존재를 간과하게 된다. 따라서 “평균적으로는 비용이 100 % 이하로 유지될 것이다”라는 판단이 실제로는 **‘블랙 스완’**이라 불리는 극단적 비용 초과 상황을 충분히 반영하지 못한다는 점에서 문제이다.

이러한 이론적 배경을 검증하기 위해 우리는 총 1,471개의 ICT 프로젝트(전체 가치는 2,410억 달러에 달함)를 표본으로 삼았다. 연구의 핵심 질문은 다음과 같다: ‘정상 성과(Normal Performance)’, ‘망상(Delusion)’, 그리고 ‘기만(Deception)’이라는 세 가지 메커니즘이 실제 데이터에서 어떻게 구별되는가?’

우리는 각 프로젝트에 대해 (실제 비용 − 예측 비용) ÷ 예측 비용이라는 비율을 산출하고, 이 비율의 **누적 분포 함수(Cumulative Distribution Function, CDF)**를 계산하였다. 분석 결과는 **두 개의 전환점(tipping point)**에서 CDF의 형태가 급격히 변한다는 점을 보여준다.

• 첫 번째 전환점에서는 원래의 지수 함수(exponential function) 형태가 **가우시안 종형 곡선(Gaussian bell curve, 정규 분포)**으로 변형된다. 이는 비용 초과 비율이 비교적 작은 구간에서는 ‘정상적인 변동 범위’를 넘어서는 경우가 드물다는 것을 의미한다.

• 두 번째 전환점에서는 이 정규 분포가 ‘거듭제곱 법칙(power‑law)’ 형태, 구체적으로는 **지수 2(power = 2)**를 갖는 파워 법칙 분포로 전환된다. 파워 법칙은 **‘극단적인 이탈값이 상대적으로 높은 빈도로 발생한다’**는 특성을 가지고 있어, **‘두꺼운 꼬리’를 가진 확률 분포를 나타낸다.

이러한 두 단계의 변화를 토대로 우리는 다음과 같은 해석을 제시한다.

1. 첫 번째 전환점 이하의 프로젝트 성과는 **‘정치적 동기’**에 의해 크게 좌우될 가능성이 있다. 즉, 조직 내부의 이해관계자들이 비용 절감이나 일정 단축을 위해 의도적으로 낙관적인 가정을 채택하고, 이를 공식적인 예산 보고서에 반영함으로써 **‘기만적인 예측’**이 만들어진다.

2. 두 번째 전환점 이상의 프로젝트 성과는 **‘무작위 이탈값(random outliers)’**에 의해 의사결정자와 프로젝트 관리자가 현혹되고 있음을 나타낸다. 이때 의사결정자는 **‘두꺼운 꼬리’를 인식하지 못하고, 극단적인 비용 초과 상황을 ‘예외적인 사건’**으로 치부한다. 결과적으로 **‘블랙 스완 맹시’**가 작동하여, 실제로는 발생 가능성이 높은 위험을 과소평가하게 된다.

마지막으로, 우리의 분석은 **‘블랙 스완 ICT 프로젝트’**가 조직에 **‘중대한 불확실성의 원천’**임을 강조한다. 이러한 프로젝트는 단순히 몇 퍼센트의 비용 초과를 의미하는 것이 아니라, **‘조직 전체의 재무 건전성, 전략적 목표 달성, 그리고 이해관계자 신뢰’**에 심각한 위협을 가한다. 따라서 경영진은 이러한 불확실성을 인식하고, 두꺼운 꼬리를 가진 위험 분포를 반영한 의사결정 프레임워크를 구축해야 한다는 점을 강력히 권고한다.

요약하면, 비용‑편익 분석을 통해 드러난 두 개의 전환점은 **‘정치적·심리적 요인’**과 **‘통계적·확률적 요인’**이 어떻게 서로 얽혀 프로젝트 비용 초과를 초래하는지를 명확히 보여준다. 이는 향후 ICT 프로젝트 관리와 예산 책정 과정에서 **‘낙관 편향’과 **‘블랙 스완 맹시’**를 동시에 고려한 보다 정교한 위험 관리 전략이 필요함을 시사한다.