According to popular tradition, the Canarian city of San Cristobal de La Laguna, a World Heritage Site by UNESCO since 1999, emerged in the early sixteenth century with a novel organization, in line with a new peaceful social order inspired by the religious doctrine of the millennium and its expression through urban design [...] In this paper we briefly discuss some details of these ideas, which propose a planned geometric origin for the city, and the original sources on which they are based. We then look for other indications that in a simpler way might explain some of the notable characteristics of the order and design of La Laguna, where over time a model of traditional Canarian architecture was installed that, during the 17th century, was populated with civil and religious constructions (churches, chapels and convents) with notable creations in carpentry of Mudejar origin, for example coming from the lower Andalusia. To conclude, we show our precise analysis of the orientation of almost all the historical churches and chapels of the city, taken together as an indicator of its planimetry. This study employs the usual tools of archaeoastronomy as a complement to the historical and cultural research of religious constructions. We will see then that a new -- and simpler -- interpretation of the spatial distribution of the city is possible.
Deep Dive into Paisaje celeste y arqueoastronomia: las iglesias historicas como indicadores de la planimetria de una ciudad ideal.
According to popular tradition, the Canarian city of San Cristobal de La Laguna, a World Heritage Site by UNESCO since 1999, emerged in the early sixteenth century with a novel organization, in line with a new peaceful social order inspired by the religious doctrine of the millennium and its expression through urban design […] In this paper we briefly discuss some details of these ideas, which propose a planned geometric origin for the city, and the original sources on which they are based. We then look for other indications that in a simpler way might explain some of the notable characteristics of the order and design of La Laguna, where over time a model of traditional Canarian architecture was installed that, during the 17th century, was populated with civil and religious constructions (churches, chapels and convents) with notable creations in carpentry of Mudejar origin, for example coming from the lower Andalusia. To conclude, we show our precise analysis of the orientation of a
Pero en el año 1500, Fernández de Lugo vuelve a la isla tras capitular con la Corona las condiciones oportunas en concepto de la conquista, y realiza entonces la fundación definitiva de la ciudad. Obtiene de los Reyes Católicos el título de Adelantado y la gobernación de los territorios. Como tal, ostenta el derecho pleno de administrar justicia, nombrar los diferentes cargos administrativos, judiciales y militares, adjudicar terrenos, dictar ordenanzas y ser cabeza del Cabildo, el principal y único órgano de gobierno.
La fundación definitiva de la ciudad en 1500 viene concebida a partir de un nuevo diseño en torno a la actual plaza del Adelantado, conocida entonces como “Villa de Abajo”, a aproximadamente 1 km hacia el sureste de la antigua villa y alejándose de la laguna. De este nuevo núcleo surge un trazado de retícula ordenada según la distribución de calles rectas basada en el modelo clásico. Este era un patrón ya empleado en algunas ciudades de fundación anterior, por ejemplo las situadas en la baja Andalucía como Puerto Real y Santa Fe de Granada. Pero en este caso se trataba de una ciudad sin amurallar fundada bajo régimen colonial, por lo que tuvo que responder a nuevas necesidades políticas, económicas y sociales. A la larga, este nuevo diseño de ciudad serviría de modelo al proceso colonizador que posteriormente tendría lugar en los nuevos territorios americanos.
Así, la ciudad de San Cristóbal de La Laguna se fue configurando a lo largo del siglo XVI en dos núcleos de población, que surgieron, como vimos, de un modo diferenciado. El primer asentamiento provisional, elegido por el Adelantado entorno a la parroquia de la Concepción, se caracterizó por no tener un trazado urbano planificado. Tan solo unas casas de mampuesto y techumbre de paja, que dieron forma a un pequeño caserío. Unos tres años más tarde, hacia 1500, surge un segundo núcleo más racionalizado, y que promueve el asentamiento de la población al sur y al este del territorio (Serra Ràfols 1996). De hecho, el 24 de abril de ese año el Adelantado promulgó un decreto por el cual ya no se permitía la venta o la construcción de más casas en la villa antigua -incluso se prohibía la reparación de las ya existentes-, y se tomó la determinación de que las nuevas construcciones se llevaran a cabo “desde el l’espital de Santespiritus hazia el logar de Abaxo”, es decir, hacia el sureste del Santo Espíritu o Convento de San Agustín (Alemán de Armas 1986, 15;Aznar Vallejo 2008, 192).
El casco histórico de la ciudad quedó prácticamente definido hacia finales del siglo XVI, como lo muestra el primer plano que se conserva (Fig. 1), dibujado por el ingeniero italiano Leonardo Torriani en 1588, quien había sido enviado por encargo del rey Felipe II para estudiar la defensa militar del archipiélago (Torriani 1978). Con los años, los dos núcleos poblacionales, las Villas de Arriba y de Abajo, terminaron uniéndose. Si bien en el Viejo Continente abundan las ciudades con centros históricos muy bien conservados y mucho más antiguos que el de La Laguna, lo que hace especial a esta última ciudad es que no fue el resultado de siglos de interacciones, modificaciones y reconstrucciones. San Cristóbal de La Laguna comenzó a crecer en un lugar virginal, despoblado y remoto y, desde la óptica europea, sin historia. Lo singular de la ciudad es que se cree que fue pensada como un todo desde el inicio (la ciudad como proyecto), y es ese preciso diseño original, junto a la morfología y su notable perfil urbano, el que permanece prácticamente inalterado desde los días de Torriani, luego de más de 400 años.
Sin embargo, la ciudad sería notable no sólo por lo ya descrito. Como mencionamos, La Laguna sería la realización material del primer ejemplo de ciudad no fortificada que fue concebido y construido según un plan geométrico preciso con fuerte sustento en la navegación, y cuya estructura simbólica podría interpretarse de manera similar a los mapas marinos o incluso a la distribución de las constelaciones del cielo. Su espacio habría sido organizado según un nuevo orden social pacífico surgido en el año 1500 y supuestamente impulsado por la Corona para ser implementado en la fundación de ciudades en las tierras conquistadas (Navarro Segura 1999).
En la próxima sección discutiremos brevemente algunos detalles de estas ideas que, según creemos (y hemos analizado con cierto detenimiento en Gangui y Belmonte 2017), no encuentran un adecuado sustento histórico en fuentes documentales de la época. Es por ello que uno podría genuinamente dudar de su veracidad y, en consecuencia, intentar hallar otros indicios que de manera más simple expliquen algunas de las características notables del ordenamiento y diseño de la ciudad. A continuación, y luego de hacer una reseña breve de las principales características de las construcciones religiosas de la ciudad, mostraremos nuestro análisis preciso de la orientación de la casi totalidad de las iglesias laguneras, tomadas en conjunto
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